Studium der Philosophie, Religionsgeschichte und Sinologie an der Freien Universität Berlin und an der Technischen Universität Berlin
Promotion an der Freien Universität Berlin („Die Suche nach den eschatologischen Wurzeln der Geschichtsphilosophie. Eine historische Kritik der Säkularisierungsthese.“ München 1976)
Habilitation an der Ruhr-Universität Bochum („Die Vernunft in der Religion. Studien zur Grundlegung der Religionsphilosophie Hegels.“ Stuttgart 1986)
1974-1989: Mitarbeiter des Hegel-Archivs der Ruhr-Universität
1989-1998: Mitarbeiter der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften sowie apl. Professor an der Freien Universität Berlin
1998-2010: Professor für Philosophie mit besonderer Berücksichtigung des Deutschen Idealismus an der Ruhr-Universität Bochum
1998-2016: Direktor des Hegel-Archivs
2014 Korrespondierendes Mitglied der Nordrhein-Westfälischen Akademie der Wissenschaften und Künste
Leitung von Editionen
Hegel: Gesammelte Werke. Herausgegeben von der Nordrhein-Westfälischen Akademie der Wissenschaften. Hamburg: Felix Meiner Verlag, 1968ff.
Friedrich Heinrich Jacobi: Werke. Hamburg: Felix Meiner Verlag, 1998ff. (zusammen mit Klaus Hammacher, Aachen)
Friedrich Heinrich Jacobi: Briefwechsel – Nachlaß – Dokumente. Begründet von Michael Brüggen und Siegfried Sudhof. Stuttgart: frommann-holzboog, 1981ff. (seit 2013 zusammen mit Birgit Sandkaulen, Bochum)
